Le Principali Allergie Alimentari nei Cani e Come Gestirle

Le allergie alimentari nei cani sono un problema comune che può influire negativamente sulla salute e sul benessere dei nostri amici a quattro zampe. Identificare le cause e sapere come affrontarle è fondamentale per migliorare la qualità di vita del cane e prevenire futuri problemi di salute. In questo articolo vedremo quali sono le principali allergie alimentari nei cani, i sintomi da riconoscere e i consigli per gestirle efficacemente.

Cos’è un’allergia alimentare nei cani?

Un’allergia alimentare è una risposta anomala del sistema immunitario del cane a una sostanza contenuta in un alimento, generalmente una proteina. In altre parole, il corpo del cane identifica erroneamente una sostanza innocua come una minaccia e reagisce attivando una risposta immunitaria che può portare a vari sintomi fastidiosi o anche gravi.
Le allergie alimentari sono diverse dalle intolleranze alimentari: quest’ultime non coinvolgono il sistema immunitario e causano sintomi più lievi, come problemi digestivi o gonfiore.

Le cause principali delle allergie alimentari nei cani

Gli alimenti che più frequentemente causano allergie nei cani sono le proteine animali e vegetali. Tra i più comuni allergeni alimentari troviamo:
• Carne di manzo: una delle principali fonti di proteine nella dieta dei cani, ma anche una delle più allergeniche.
• Pollo: una proteina molto comune nelle crocchette, che può causare reazioni allergiche in alcuni cani.
• Latticini: molti cani non tollerano i latticini, e alcuni sviluppano una vera e propria allergia al latte e ai suoi derivati.
• Uova: l’albume d’uovo può scatenare reazioni allergiche nei cani sensibili.
• Grano, soia e mais: anche se meno comuni rispetto alle proteine animali, alcuni cereali possono causare allergie alimentari.
• Agnello: utilizzato spesso come alternativa a carni come manzo o pollo, anche l’agnello può essere problematico per alcuni cani.

Sintomi delle allergie alimentari nei cani

I sintomi di un’allergia alimentare nei cani possono variare notevolmente, ma generalmente si manifestano in due aree principali: la pelle e l’apparato digerente. Ecco i segnali più comuni da tenere sotto controllo: Sintomi cutanei
• Prurito e irritazione: il cane può grattarsi costantemente, soprattutto in aree come orecchie, zampe, viso e addome.
• Eritemi e dermatiti: possono svilupparsi arrossamenti, eruzioni cutanee e zone calve causate dal grattarsi o mordicchiarsi.
• Otiti ricorrenti: infezioni dell’orecchio possono essere segno di un’allergia alimentare non trattata.
Sintomi gastrointestinali
• Diarrea cronica: la diarrea persistente può indicare una reazione avversa a un alimento.
• Vomito: frequente, soprattutto dopo i pasti.
• Flatulenza e gonfiore: sintomi che si verificano spesso con intolleranze, ma possono essere presenti anche nelle allergie.
Altri sintomi
• Lacrimazione eccessiva: può indicare irritazione o reazioni allergiche.
• Letargia: il cane può apparire meno attivo o energico del solito.

Come diagnosticare un’allergia alimentare nel cane

Diagnosticare un’allergia alimentare non è semplice, poiché i sintomi possono sovrapporsi ad altre condizioni mediche come parassiti, infezioni o dermatiti ambientali. Il primo passo è sempre rivolgersi a un veterinario, che può consigliare un iter diagnostico adeguato.
Il metodo più efficace per diagnosticare un’allergia alimentare è tramite una dieta a eliminazione. Questo processo prevede di nutrire il cane con una dieta a base di proteine idrolizzate o di una fonte proteica nuova (che non ha mai mangiato prima) per almeno 8-12 settimane. Durante questo periodo, tutte le altre fonti di cibo devono essere eliminate (inclusi snack e avanzi di tavola). Se i sintomi scompaiono, l’alimento sospetto viene reintrodotto gradualmente per vedere se si ripresentano le reazioni allergiche.

Come gestire le allergie alimentari nei cani

Una volta individuata l’allergia, la gestione si basa principalmente sull’eliminazione degli alimenti responsabili. Questo può sembrare impegnativo, ma esistono diverse strategie per garantire che il cane segua una dieta equilibrata e sicura.
1. Cibo ipoallergenico
Esistono crocchette e alimenti specificamente formulati per cani con allergie alimentari. Questi prodotti contengono proteine idrolizzate (molecole di proteine scomposte in frammenti più piccoli, che il sistema immunitario del cane non riconosce come allergeni) o proteine da fonti meno comuni come cervo, canguro o pesce bianco.
2. Dieta casalinga
Alcuni proprietari preferiscono preparare pasti freschi per il loro cane utilizzando ingredienti sicuri e controllati. Questo richiede attenzione e la collaborazione con un veterinario nutrizionista per garantire che il cane riceva tutti i nutrienti necessari senza rischiare carenze alimentari.
3. Supplementi e integratori
In caso di sintomi cutanei, alcuni integratori come gli acidi grassi omega-3 possono aiutare a ridurre l’infiammazione e migliorare la salute della pelle e del pelo. Gli integratori probiotici possono invece aiutare a migliorare la digestione e a mantenere un equilibrio intestinale sano.
4. Gestione delle ricadute
È importante mantenere uno stretto controllo sull’alimentazione del cane, evitando cibi non testati o nuovi snack che potrebbero innescare reazioni allergiche. Anche piccole quantità di un alimento allergenico possono causare sintomi fastidiosi.

Prevenzione delle allergie alimentari

Anche se non è possibile prevenire completamente lo sviluppo di allergie alimentari nei cani, esistono alcune buone pratiche che possono aiutare a ridurre il rischio:
• Alimentazione variata: introdurre diversi tipi di proteine nella dieta del cane può aiutare a prevenire lo sviluppo di sensibilità verso un singolo alimento.
• Evitare gli eccessi: evitare di somministrare al cane cibi ad alto contenuto di conservanti, coloranti e additivi artificiali, che possono irritare il sistema digestivo e contribuire allo sviluppo di allergie.
• Monitoraggio precoce: se notate sintomi sospetti, intervenire tempestivamente per evitare che la situazione si aggravi.

Le allergie alimentari nei cani possono essere frustranti sia per i proprietari che per i cani stessi, ma con una corretta diagnosi e gestione, è possibile migliorare notevolmente la qualità della vita del vostro amico a quattro zampe. Consultate sempre il veterinario per un percorso di diagnosi e trattamento personalizzato, e ricordate che la pazienza e l’attenzione sono fondamentali per il benessere del vostro cane.

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